6. Bye bye Mexico

English below

Entrar a Latinoamérica por México es hacerlo por la puerta grande. México es el claro ejemplo de que la realidad de los medios, que es la que la gente absorbe, y la realidad de la trinchera distan bastante. Es cierto que hay mucha violencia y mucha muerte. Es cierto que hay una clase política podrida y corrupta (que alimenta esta violencia). Es cierto que los cárteles mafiosos y las grandes corporaciones son los verdaderos jefes del país. Es cierto que a veces los mexicanos no sean muy claros porque no saben decir “no”. Es cierto que hay que tener lengua de platino para poder comer. Y es cierto que conducen fatal. Pero decir que “México es un país muy peligroso del que puede que no salgas vivo” es tan disparatado como absurdo. Y esta es la fama que tiene México fuera (y a veces dentro) de sus fronteras. Usando el sentido común hay que tener muy mala suerte para estar en momento equivocado en el lugar equivocado. Jamás sentimos la más mínima sensación de miedo. Al revés. Nosotros, viajando, nos encontramos con uno de los países más humanos, más alegres, más divertidos, más generosos y más inolvidables del mundo. Es sin duda uno de los países con mejor recuerdo del viaje. Y por esta razón fue imposible salir antes, a pesar de que esto nos va a costar pedalear Centroamérica con las lluvias… México y l@s mexican@s nos han enamorado y mucho nos tememos que este es un amor para toda la vida. Gracias por estos inolvidables cinco meses que nos habéis hecho pasar. Viva México!!!!

Agur México

English

There is no better place than Mexico to start exploring Latin-America. Mexico is the perfect example that the reality shown by the media – which is the one absorbed by people - is very different from the reality on the field. It is true that there is a lot of violence and death. It is true that politicians are rotten and corrupt (which generates this violence). It is true that drug cartels and big corporations are the country´s real bosses. It is true that sometimes Mexicans are not very clear because they are not able to say “no”. It is true that you got to have a dead tongue to eat their spicy food. And it is true that they are terrible drivers. But to say that “Mexico is a very dangerous country where you could die” is an absurd nonsense. This is the reputation Mexico has outside (and sometimes inside) its borders.  Using common sense, you have to be very unlucky to find yourself in the wrong place at the wrong moment. We never ever felt unsafe, the other way around. Travelling, we found one of the most human, happy, funny, generous and unforgettable countries of the world. Without any doubt it is one of the nicest memories of the trip. And this is why it was impossible to leave earlier, even if it means cycling Central America during the rainy season…We fell in love with Mexico and the Mexicans, and this love will last forever. Thanks for this unforgettable five months you gave us. Viva Mexico!!!!

5. En la tierra de los Zapatistas (In the land of Zapatistas)

English below

El 1 de enero de 1994 el mundo despertó y pasó la resaca junto al televisor. Aún recordamos como si fuera ayer esas imágenes de hombres y mujeres encapuchados ocupando San Cristóbal de las Casas y lanzando su mensaje al mundo. No era un mensaje cualquiera. Tampoco eran unos mensajeros cualesquiera. Sus palabras llenaron de ilusión a una parte del mundo, y a la otra les hicieron sentirse incómodos. Los zapatistas son la antítesis de lo que representa la Riviera Maya, de la que venimos. Cuando uno llega a Chiapas es inevitable pues, reflexionar sobre el mundo. Hay muchos, cada vez más, que creen que otro mundo es posible. La crisis, la corrupción, los ladrones de guante blanco y corbata, el “todo vale”, la podredumbre del sistema, todo esto está haciendo despertar a mucha gente y plantearse otras formas de vida más saludables y dignas. La lucha de los zapatistas podría ser una lucha utópica, el enemigo es poderoso y no dejará que nadie se interponga en su camino. Pero un día todo va a reventar y la gente dirá hasta aquí hemos llegado. Cuándo ocurrirá? Un día, tal vez, ojalá.

Pero mejor que sean los propi@s zapatistas quienes se autodefinan:

“Las zapatistas y los zapatistas que somos, rebeldes en nuestra patria mexicana, porque somos amenazados de destrucción junto con nuestra madre tierra, debajo del suelo y por encima de nuestro suelo, por los malas personas ricas y malos gobiernos, que todo lo que ven piensan en convertir en su mercancía, que se llaman capitalistas neoliberales. 

Quieren ser dueños de todo. 

Son destructores, asesinos, criminales, violadores. Son crueles, inhumanos, torturadores, desaparecedores, son unos corruptos y todo lo que se puede pensar de males, así son ellos, no piensan en la humanidad. Más bien son inhumanos. 

Unos cuantos ellos y todo lo deciden de cómo quieren dominar a los países que se dejan dominar, los han convertido en sus fincas los países subdesarrollados, los han convertido de capataces a los llamados gobiernos capitalistas subdesarrollados de cada país. 

México así los tiene. El patrón son los neoliberales transnacionales, su finca se llama México, el capataz actual se llama Enrique Peña Nieto, los mayordomos son Manuel Velasco en Chiapas, y los demás llamados gobernadores de cada estado, los caporales son los mal llamados presidentes municipales. 

Por eso nos levantamos en contra de este sistema, el amanecer del primero de enero del año 1994. 

Ya llevamos 30 años de construcción de como pensamos vivir mejor, está a la vista del pueblo de México y del mundo. Humilde pero sanamente decidido por los pueblos de decenas de miles de mujeres y hombres, de cómo queremos gobernarnos autónomamente. 

Nada oculta lo que estamos haciendo, que lo que buscamos, lo que queremos, está a la vista.

….

 Subcomandante Insurgente Moisés


México, enero del 2014. A veinte años del inicio de la guerra contra el olvido”.

Los zapatistas están siendo hostigados por las fuerzas federales. Estas usan los métodos favoritos de los que mandan: provocación, asesinatos selectivos, intentos de soborno, fomentar divisiones internas, hostigamiento mediático… Quizás por todo esto se han tenido que retirar a sus comunidades, a las montañas, donde allí pueden encontrarse más seguros. Los zapatistas ruegan no ser olvidados y por eso están formando sus escuelitas para que quien esté interesado pueda interactuar con ellos.

El ecosistema de Chiapas es uno de los más ricos del mundo. Rico en selvas y montañas, el agua brota por doquier y los animales se refugian en los últimos santuarios que quedan. Los quetzales, el pájaro sagrado de los mayas, viven en las profundidades de las montañas. Aquellos que son lo suficientemente afortunados de verles en libertad quedan embobados admirando su belleza. Eso dicen. Da gusto atravesar esta región olvidada de México.

La carretera que va de Palenque a San Cristóbal de las Casas es un aperitivo de lo que nos espera en las próximas semanas: carreteras estrechas, muchas curvas y mucha montaña. No nos gusta nada pedalear por aquí, no es nada agradable y nada seguro. San Cristóbal de las Casas es una preciosa ciudad con aires de pueblo que nos recibió con una temperatura mucho más agradable que la que padecimos las semanas anteriores. Dormir con una manta y ponernos un jersey por las noches fue una liberación y un milagro. Nos sorprende la cantidad de turistas que hay, aunque no es de extrañar ya que estamos en Semana Santa. También se ven muchos neo hippies extranjeros que venden sus artesanías, haciendo la competencia a los locales. Casi hay más vendedores que posibles compradores.

En San Juan Chamula, pueblo auténtico donde los haya, los locales, indígenas de los pies a la cabeza, festejan su mercado y la festividad de la Semana Santa. Conservan sus tradiciones y costumbres con mucho orgullo y hasta tienen sus propias fuerzas de seguridad. Embutidos en sus capas de lana de oveja, sombrero de cowboy y con un palo al hombro, los policías se encargan de avisar a los visitantes que sacar fotos a sus gentes está terminantemente prohibido. Hablan su lengua y se preparan para sus celebraciones. San Juan Chamula es famoso por su curiosa iglesia donde no hay bancos, hay ramas de pino en el suelo y donde hacen sacrificios de gallinas siguiendo costumbres prehispánicas. Y es alucinante que veneren a la Coca Cola y la Pepsi. Dentro de este surrealismo tan real, rezan y beben estas bebidas gaseosas para eructar y expulsar así los demonios. Impregnados por el olor de la madera de sándalo quemada sus rituales les llevan a ingerir grandes cantidades de aguardiente que les llevará a muchos a acabar tirado por los suelos.

Y en San Cristóbal pasamos varios días en casa de Jan y Mariana, dos extraordinarias personas. Recientemente han abierto un restaurante vegetariano – vegano llamado “Te quiero verde”. Se lo recomendamos a todo el mundo que se acerque por aquí, no se arrepentirán! También coincidimos con Gea y Nico, y con Esteban y Maarten, unos belgas que viven en las montañas más aisladas de Guatemala llevando un hospital de campaña para las comunidades más perdidas. Siempre hay buena onda en casa de Jan y Mariana.

Los caminos vuelven a cruzarnos con Quique y Alicia, dos cicloviajeros españoles que conocimos en Guadalajara. Los pobres llevan una auténtica mala racha. Primero Alicia y ahora Quique, que se ha roto la clavícula cayéndose con uno de los millones de topes que hay en las carreteras mexicanas. Lo peor no es eso, sino que lleva dos semanas esperando a que le operen. No hay camas libres y su clavícula no es una urgencia… También conocemos a Jan, otro ciclo viajero australiano que lleva 5 años pedaleando y trabajando tres meses al año. Se lo tiene bien montado el cabrón. Y entre pitos y flautas el tiempo se nos va. Las lluvias están llegando poco a poco, a pesar de estar aún en abril. Se están adelantando y ya llevamos varios días donde llueve intensamente por las tardes. Según Jan, este año el efecto de “El Niño” va a ser devastador en Centro América. Vamos a pasar un veranito intenso…

Con menos tráfico del esperado y con un ambiente bucólico nos vamos acercando al puesto fronterizo. Parece una zona olvidada, más tranquila, con árboles de flor roja y gente pausada. La carretera se va dirigiendo poco a poco hacia unas altas montañas que hay en el fondo. Hace cinco meses que entramos en México. La frontera con Guatemala está cerca y un ronroneo inunda nuestros estómagos. 

Pero esa, será otra historia…

Emiliano Zapata y sus compinches, auténticos ídolos en el sur

Dominando las alturas

Nuestros amigos los toloques

Buscaba la selva

Primero de color marrón, cuando abre las alas...asoma el azúl....

Seguimos en tierra de mayas

La exuberante naturaleza de Chiapas en forma de selvas, animales y agua, mucha agua. Agua Azúl es un sitio increíble ...

... como lo es Chiflón

Tras Palenque y camino a San Cristóbal vemos el primer cartel anunciando que en las montañas de Chiapas, el pueblo manda y el mal gobierno obedece. Son los Zapatistas.

San Cristóbal de las Casas!

Como buena ciudad colonial que se precie no faltan las iglesias bien coloridas

Chiapas, según los mayas...  

Es hermoso ver el colorido de las diferentes comunidades cuando llegan al mercado 

Mayoría indígena

Alto y claro

Desde el 1 de enero de 1994 el EZLN lucha por los derechos de los pueblos indígenas y en contra del neoliberalismo y la maquinaria capitalista que está transformando el planeta

En San Cristóbal cada trozo de calle es una posible tiendita

Los Zapatistas no están visibles en San Cristóbal. Algunas pintadas atestiguan que andan cerca. Es en las comunidades de las montañas, más apartados del bullicio, donde se hacen fuertes.

La semana santa trajo artistas del mundo a las calles de San Cristóbal

Pasar un viernes santo en el pueblo de San Juan Chamula es como estar en medio de un documental de National Geographic

Preparándose para las procesiones

Fiesta

Otra counidad aderida a la Sexta Declaración de la Selva de Lacandona 

Al fondo las temidas montañas guatemaltecas. Últimos kilómetros en Chiapas y en México. Os vamos a echar de menos! Agur!!!!!!!!!!!!!!

English

On January 1st, 1994, the world woke up and recovered from the hangover in front of the TV. As if it happened yesterday, we still remember those images of hooded men and women occupying San Cristóbal de las Casas and launching their message to the whole world. It was not an ordinary message. And it was not an ordinary messenger. Their words were very well accepted by a part of the world, whereas the other part felt uncomfortable. Zapatistas are exactly the opposite of what the Mayan Riviera represents. So coming from there, when you enter into Chiapas it is inevitable to think about the world. There are more and more people who believe that another world is possible. Global crisis, corruption, white collar thieves, “everything is fine”, the rotting system, everything is making many people wake up and contemplate different ways of life, actually healthier and more respectful. The Zapatistas fight could be a Utopia because the enemy is powerful and won’t let anyone stand in its way. But maybe one day, everything will explode and people will say “enough is enough”. When will this happen? Who knows, one day, maybe?

The Zapatistas define themselves in their last statement:

“We rebellious Zapatistas, along with our mother earth, are threatened with destruction in our Mexican homeland. Both above and below the earth’s surface, the bad governments and bad rich people, all neoliberal capitalists, want to make money out of everything they see.

They want to own everything.

They are destructive, they are murderers, criminals, rapists. They are cruel and inhuman, they torture and make disappear people, and they are corrupt. They are every bad thing you can imagine, they do not care about humanity. They are, in fact, inhuman.

They are few, but they decide everything about how they will dominate countries that let themselves be dominated. They have made underdeveloped countries into their plantations, and made the underdeveloped capitalist so-called governments of those countries into their overseers.

This is what has happened in Mexico. The neoliberal transnational corporations are the bosses, their plantation is called Mexico, the current overseer is named Enrique Peña Nieto, the administrators are Manuel Velasco in Chiapas and the other so-called state governors, and the badly named municipal “presidents” are the foremen.

This is why we rose up against this system at dawn on January 1, 1994.

For 30 years we have been constructing what we think is a better way to live, and what we have built is available for the people of Mexico and of the world to see. It is humble but healthily determined by tens of thousands of men and women who decide together how we want to autonomously govern ourselves.

Nothing hides what we do, what we want, what we seek; it is all visible.

….

Subcomandante Insurgente Moisés
Mexico, January 2014, 20 years since the beginning of the war against oblivion”.

The Zapatistas are harassed by federal forces. They use the rulers´ favourite methods: provocation, targeted assassinations, bribery attempts, foment internal separations, media harassment…Maybe because of this they had to move to their communities, to the mountains, where they can feel safer. Maybe because of this their presence is not visible in big towns.  The Zapatistas do not want to be forgotten and this is why they are organizing their “escuelitas” so that anyone who is interested can interact with them.

Chiapas´ ecosystem is one of the world´s richest. Rich in forests and mountains, water flows everywhere and animals hide in the last sanctuaries. The quetzales, sacred birds in Mayan culture, live deep in the mountains. The lucky ones who can admire them in the wild remain speechless in front of their beauty. This is what they say. It is a pleasure to cross this forgotten part of Mexico. The road from Palenque to San Cristóbal de las Casas is an appetizer of what we can expect in the following weeks: narrow roads, lots of bends and lots of mountains. We do not like to cycle this road; it is not pleasant and not safe at all. San Cristobal de las Casas is a precious city which feels like a village and welcomes us with a much more pleasant temperature compared to the one we suffered during the previous weeks. Sleeping with a blanket and wearing a pullover at night was not a release, but a miracle. We are surprised by the huge amount of tourists, even if we should have expected it during “Semana Santa”. There are also a lot of foreign modern hippies who sell their handcrafts, in competition with locals. There are nearly more sellers than possible buyers…

In San Juan Chamula, a really genuine village, local people – indigenous from tip to toe – celebrate their market and the “Semana Santa”. They maintain their traditions and customs with pride and also have their own security force. Stuffed in layers of sheep wool, with cowboy hats and a sticks on their shoulder, policemen warn visitors that it is absolutely prohibited to take pictures of local people. They speak their language and get ready for the celebrations. San Juan Chamula is famous for its weird church where there are no benches but only pine branches on the floor and where chicken are sacrificed following pre-Hispanic customs. And it is incredible that they worship Coca Cola and Pepsi. Inside this real surrealism, they pray and drink these fizzy drinks to burp in order to expel their demons. Pervaded by the smell of burned sandal wood, their rituals bring them to drink large quantities of liquor which will knock many of them out.

In San Cristobal we spent several days hosted by Jan and Mariana, two wonderful people. They recently opened a vegetarian-vegan restaurant called “Te quiero verde”. We highly recommend it to anyone who comes this way, you will not regret it! We also met Gea and Nico, and Esteban and Maarten, two Belgians who live isolated in the Guatemalan mountains administrating a hospital for the most remote communities. There is always a great atmosphere in Jan and Mariana´s home. We meet again with Quique and Alicia, two Spanish cyclists who we met in Guadalajara. They are really having a lot of bad luck. First Alicia and now Quique, who broke his collar bone falling over one of the million bumps on Mexican roads. But the worse is that he is waiting since two weeks for his surgery. There are no free beds and his collar bone is not considered an emergency… (don´t give up mate!). We also met Jan, an Australian cyclist who is pedalling since 5 years and only works 3 months a year. He really worked it out well. And so time flies. The rainy season is slowly coming, even if we are still in April. They are earlier than usual and every afternoon we experience heavy and spectacular thunderstorms. Jan says that this year “El Niño” will have devastating effects in Central America. It will be an interesting summer…

With less traffic than expected and a bucolic environment we approach the border. It seems a forgotten area, quieter, with red flowers in the trees and relaxed people. The road is slowly going into high mountains which we can see in the distance. Five months ago we entered Mexico. Guatemala´s border is near and we start feeling excited and “nervous”.

But his is another story…

Emiliano Zapata and his friends, idols in the south 

Controlling from high up

Our friends the toloques

Searching the forest

At first the color was brown, afterwards blue...

We are still in Maya land

The exuberant nature of Chiapas can be seen in forests, animals and water, lots of water. Agua Azúl is amazing ...

... as it is Chiflón

After Palenque and on our way to San Cristóbal we see the first sign announcing that in the mountains of Chiapas, common people commands and bad government obeys. They are the zapatistas

San Cristóbal de las Casas!

As in any nice colonial town, there is no lack of colored churches.

Chiapas, according to the Mayas...  

It is wonderful to see the colors of the different communities when they come to the market 

Indigenous mayority

Loud and clear

Since 1st of January 1994 the EZLN fights for the rights of indigenous villages and against neoliberalism and capitalism which are changing the world

In San Cristóbal every corner of the street can be a shop

The Zapatistas are not visible in San Cristóbal. Some paintings testify that they are close. In the communities up in the mountains, far away from noise, is were they are stronger.

The "semana santa" brought artists from the world to the streets of San Cristóbal

To spend a "viernes santo" in the village of San Juan Chamula is like being in the middle of a National Geographic documentary

Getting ready for the processions

Another community which joined the "Sexta Declaración de la Selva de Lacandona" 

In the distance rise the feared Guatemalan mountains. Last km in Chiapas and México. We will miss you! Agur!!!!!!!!!!!!!!

4. En la tierra de los mayas (In Maya land)

English below

Cuando vemos estas personas tan bajitas, con su castellano forzado y esa nariz de águila sabemos que ya estamos en territorio maya. Cómo sus antepasados adquirieron esos conocimientos de astronomía y cómo llegaron a construir esos templos perfectamente alineados con los rayos de sol en los solsticios para saber cuándo cosechar o sembrar es un verdadero misterio. Su civilización no llegó a extinguirse pues aún hoy en día se hablan lenguas mayas. Los mayas de hoy se han adaptado a los nuevos tiempos. Escucharles hablar su lengua es algo hermoso, al igual que oírles hablar de sus abuelos con tanto respeto. Lo que decían los antepasados sigue muy presente en pleno siglo XXI. Es bueno ver que van recuperando el orgullo, pisoteado durante siglos por la clase blanca dominante. Hasta tal punto que hicieron sentirles menos personas si hablaban su lengua. Por eso muchos dejaron de hablarla, para no sentirse rechazados. Pero eso ha cambiado, los niños la estudian en las escuelas y ya no se avergüenzan de hablarlo en público.

Una de las cosas más increíbles de la península de Yucatán son los cenotes. La tierra en Yucatán es porosa y por tanto el agua de lluvia se filtra creando ríos y pozos subterráneos. Cuando la tierra se viene abajo y deja al descubierto el agua se crea un cenote. Los hay de varios tipos. La palabra cenote proviene del vocablo maya “Dzonot”, que significa “pozo con agua”. Los mayas veían los cenotes como la entrada al "inframundo", al lugar donde vamos cuando morimos. Por eso hacían sacrificios de niños menores de 11 años y adultos varones arrojándolos en algunos. También proporcionaban agua dulce a sus habitantes. Son una maravilla para snorkelear por sus aguas cristalinas o bucearlos siguiendo el rastro de luz que dejan los rayos del sol. Casi cada pueblito tiene uno cerca, qué afortunados son!

Para afortunados nosotros, que dimos a parar con Garbi y Erik, futuros cicloviajeros y residentes en Mérida desde hace casi dos años. Gracias a ellos pudimos reposar, visitar varios cenotes, bucearlos y conocer a Ale, Benja, Bittor… oro en estado puro. Nuestra estancia en Mérida se alargó una semana extra. Evelin pasó el temido dengue, aunque fue “leve”, pero la dejó fuera de combate por unos días. Por qué ocurren estas cosas en casas amigas? Por qué siempre las desgracias nos ocurren en territorio amigo?

Saliendo de Mérida y yendo hacia el mar las carreteras son tranquilas, poco traficadas y muy llanas, pero se nos hicieron muy duras. El calor que sufrimos fue tremendo, el aire nos regalaba bofetadas de fuego y aunque el viento fue en contra casi todo el trayecto, hasta lo agradecimos para hacer el calor más llevadero. Madrugábamos mucho. Los pájaros están muy activos en esos primeros momentos del día. Pero duran poco. A las siete de la mañana ya teníamos 31 grados… hasta que llegamos a la Riviera maya y el mar bajó un poco la temperatura.

La Riviera maya fue decepcionante. El mar es maravilloso, de un color verde azulado que le dejan a uno sin palabras. Las playas son paradisíacas, con sus palmeras y su arena blanca. Qué paraíso disfrutaban los antiguos mayas! Pero hoy ya no pertenecen a la gente. Pertenecen a los grandes emporios capitalistas para los cuales todo vale si deja dinero.  En Tulum nos dio la sensación que si no vas con mucho dinero no eres bienvenido. Muchos trozos de playa son privados. En Akumal las tortugas marinas no son un regalo de la naturaleza sino una fuente de ingresos. Las someten a un estrés continuo al llevarles decenas de turistas a snorkelear y verlas comer la hierva bajo el agua. En Puerto Aventuras las playas se abren a los mexicanos del poblado solo los domingos, el resto de la semana son de uso exclusivo de un turismo de lujo que paga bien por su trozo privado de paraíso. Playa del Carmen nos pareció un sitio sin personalidad, una réplica de las miles de ciudades playeras que hay por el mundo donde lo único que interesa es que consumas. Uno de los tantos resorts de lujo que abundan, llamado “Bahía Príncipe” mató recientemente un cachorro de jaguar que desorientado entró en sus instalaciones. En vez de dormirlo y devolverlo a la selva, los guardas lo mataron a sangre fría. Dijeron “seguir instrucciones de la gerencia”. Quiénes son esa escoria humana para decidir que ese cachorro debía morir? Se nos revuelve el estómago. Los turistas que llegan de Cancún a Chichén Itzá desembarcan semidesnudos, que esa visita a esos templos mayas no signifique que han perdido un día de tomar el sol. Los templos les da igual, lo importante es que hay que mostrar al mundo entero todo el duro trabajo de gimnasio del año y llegar a casa bien morenos, o quemados, o lo que sea, pero que se note que han estado de vacaciones a todo lujo. Es un turismo que se ve que la cultura maya, su legado, sus tradiciones, les importan un pimiento. Sus Smartphones merecen más atención que las ruinas. No hay respeto. Después se entiende cómo los locales nos meten luego a todos los güeros en el mismo saco. Por todo esto y mucho más, la Riviera maya nos defraudó, como nos defraudan las costas mediterráneas, Bali o las costas tomadas por el capitalismo. No es algo contra México, es algo global. El mundo va a pique.

El dengue le causó a Evelin una bajada de sus defensas que le provocó una infección en una muela ya maltratada. Como resultado tuvo que hacerse una endodoncia y pasar más días de reposo. Esta vez fue Arelí quien ejerció de ángel de la guarda al dejarnos estar en su pisito de ensueño. Cuando por fin Evelin se deshace de esta mala suerte y se recupera salimos disparados hacia Chetumal, a apenas 14 km de Belize. Allí nos reencontramos con Sara y Pedro, los portugueses sonrientes. Ellos entrarán en Belize, nosotros viramos al oeste, en dirección a Palenque. En el camino visitamos más ruinas, no muchas porque no queremos saturarnos, volvemos al calor infernal del sur de Campeche, pasamos por bosques habitados por monos aulladores y llegamos a Chiapas.

Pero esa, será otra historia…

Snorkelear en cenotes, una sensación mágica (foto de Benjamín Magaña, podéis comprar sus espectaculares fotos en http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)

Bucear en cenotes. Los hay que son profundos agujeros, con una estrecha apertura en su parte superior por lo que la luz que entra hace que parezca un foco de un escenario de un teatro. Es fácil entender el por qué muchos mayas, aún hoy en día tengan miedo a meterse en ellos por el miedo a que seres mitológicos los maten  (foto de Benjamín Magaña, podéis comprar sus espectaculares fotos en http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)

Chichén Itzá está considerada una de las siete maravillas del mundo moderno. Sin discutir su belleza el lugar está sobre masificado por turistas con poco interés cultural. En nuestra opinión hay ruinas mucho más interesantes pero para aquellos con bajo presupuesto que se quieran dar una vuelta rápida a partir de las 16 horas la entrada es gratuita! (ojo, cierran a las 17 horas)

El famoso "juego de pelota", originado en Mesoamérica hace unos 3000 años... El juego consistía en meter la pelota de unos 4 kg de caucho por el aro usando las caderas principalmente. En realidad hay muchas variantes incluso en sus incios ni siquiera había aros. Posteriormente el juego adquirió connotaciones religiosas llegándose a sacrificar al equipo perdedor... 

Amenazas?

Las diversas facciones de la iglesia cristiana han tomado los pueblos yucatecos. Unos dicen que han ayudado a disminuir el nivel de alcoholismo, otros que han comido sus cerebros...

Preciosos flamencos

A falta de subidas el sufrimiento ha venido de la mano del insoportable calor. Yucatán es más caluroso que Quintana Roo. El aire es caliente e incluso por las noches se puede estar por encima de los 30 grados

La Riviera maya, territorio vendido al turismo y a unos pocos

Lo que hace de Tulum diferente es el contraste de los templos a escasos metros del mar. Los que decidieron levantar esos edificios frente al mar no eran para nada tontos...

El color del mar en el Caribe es simplemente espectacular

Nuestra ciudad maya favorita es Palenque, en Chiapas. Aquí, en plena selva floreció una cultura que usaba drenajes subterráneos, orientaba sus templos en relación al sol para iniciar o recoger cosechas, etc. Un sitio que verdaderamente vale la pena 

El momento donde se empieza a respirar

Y poco a poco vamos camino de San Cristóbal de las Casas, donde Emiliano Zapata es recordado con mucho cariño

English

When we see these short people, with their unnatural Spanish and the aquiline nose, we know we entered Mayan territory. How their ancestors achieved that knowledge about astronomy and how they managed to build those temples perfectly aligned to the rays of sunlight during solstices in order to know when to harvest or to sow, is a true mystery. Their civilisation did not become extinct, as still nowadays Mayan languages are spoken. Modern day Mayas adapted to changing times. It is beautiful to listen how they talk their language or how respectfully they speak about their grandparents. What their ancestors said is still very present in this 21st century. It is good to see that they are getting back their pride, demolished for centuries by the dominating white class. They even made them feel less human when they talked their language. That is why many stopped to talk Mayan, to avoid to be rejected. But this changed, children study Mayan in schools and they are not ashamed to talk it in public.

One of the most incredible things of the Yucatan Peninsula are the sinkholes. Yucatan´s soil is porous, so rain water filters creating underground rivers and wells. When the soil collapses leaving the water uncovered, a sinkhole is created. There are many kinds of sinkholes. The Word “cenote” comes from the Mayan word “Dzonot”, which means “well with water”. Mayas saw sinkholes as an entrance to the “underworld”, to the place we go when we die. That is why they sacrificed children less than 11 years old and male adults throwing them into some of them.  They also provided fresh water to their inhabitants. With their clear and transparent water they are a wonder for snorkelling or scuba diving following the tracks left by the rays of sunlight. Nearly every village has one near, how lucky they are!

And how lucky we are, who were hosted by Garbi and Erik, future touring cyclists living in Merida since nearly two years. Thanks to them we could rest, visit different sinkholes, dive in them and meet Ale, Benja, Bittor…pure gold. Our stay in Merida was prolonged for a week because Eve had dengue. Even if it was a “soft” one, she was KO for a few days. Why do these things happen in friendly houses? Why do our bad experiences always happen in friendly territory?

Getting out of Merida and going towards the sea the roads are quite, with little traffic and fairly flat, but it was tough. We suffered an incredible heat, the air was hot like fire and we actually did not complain too much about the headwind along the whole way because it made the heat more bearable. We always woke up at sunrise. Birds are very active at this time of the day. But they do not last long. At 7 AM we already had 31 degrees...until we reached the Mayan coastline and the sea lowered the temperature a bit.

The Mayan coastline was disappointing. The sea is beautiful, with a green blue colour which left us speechless. The beaches are like a paradise, with their palm trees and white sand. What a paradise ancient Mayas could enjoy! But nowadays they do not belong to the people anymore. They belong to the big capitalist enterprises for which everything is okay, if it brings money. In Tulum we had the feeling that if you do not have a lot of money you are not welcome. Many sections of the beach are private. In Akumal sea turtles are not a gift of nature but a money source. They put them under a constant stress bringing many tourists to snorkel and observe them how they eat grass underneath the water.  In Puerto Aventuras Mexicans of the village are are allowed to access the beach only on Sundays. The rest of the week they are only accesible for luxury tourists who pay a lot for their piece of private paradise. To us Playa del Carmen seemed a place without personality, a copy of other thousands of beach towns in the world where the only thing that matters is that you consume. One of the many luxury resorts, called “Bahía Principe” recently killed a cub jaguar which entered their property because it was lost. Instead of sedating him and bringing him back to the jungle, the guards killed him cold bloodily. They said they followed “instructions of the administrators”. Who are those human craps to decide that that cub had to die? It makes us sick. Tourists who arrive in Cancun or Chichen Itza get off the bus half naked, to make sure that the visit of these temples does not making them loose some precious time for their tanned bodies. They do not care about the temples, important is to show to the whole world how hard they worked in the gym this year and to go back home well tanned or sunburned or whatever, but it has to be clear that they have been on luxury holidays. This tourism does not give a damn about the Mayan culture, its legacy, their traditions. Their Smartphones deserve more attention than the ruins. There is no respect. It is understandable how locals put all the white people in the same sack. Because of this and a lot more, the Mayan coastline disappointed us, like we were disappointed by Mediterranean coastlines, Bali or the coasts taken by capitalism. It is not something against Mexico, it is something global. The world is sinking.

Dengue lowered Evelin´s selfe defenses and this caused her a strong tooth infection. So she had to get a root canal and take some more rest days. This time our guard angel was Arelí, who le tus stay in her wonderful apartment. When Evelin finally gets rid of this bad luck and gets better, we start cycling direction Chetumal, which lies just 14 km from Belize. There we meet again with Sara y Pedro, the smiling Portuguese. They will enter Belize; we will turn West direction Palenque. On the road we visit more ruins, not too many because we do not want to get an overdose. We went back to South Campeche´s horrible heat, cycled through forests inhabited by howling monkeys and arrived in Chiapas.

But his is another story…

To snorkel in "cenotes", simply magical (photo of Benjamín Magaña, you can buy his wonderful photos in his website http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)

To scuba diving in "cenotes". Some of them are deep holes with a narrow mouth in their upper part. The sunlight comes through as a flashlight of a theater. It is easy to understand why many Mayas, even nowadays, are afraid of swimming in them. They are afraid of mythological creatures who could eat them... (photo of Benjamín Magaña, you can buy his wonderful photos in his website http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina)

Chichén Itzá is considered one of the seven wonders of the modern world. His beauty is a fact but the place is over crowded by tourists with limited cultural interest. In our opinion there are more interesting ruins in the area. For those with a short budget from 16 hours the entrance is for free! (attention because they close at 17 hours) 

The famous "juego de pelota" (ball game), originated in Mesoamérica around 3000 years ago... The game consisted in scoring the 4kg rubber ball through a ring, using only the hips basically. Actually there were many different versions, even at the beggining there were no rings at all... Afterwards the game gained religious connotations and even the loser team could be sacrificed..

Threatening?

The different factions of the Christian church have occupied the Yucatan villages. Some say they have helped to decrease the alcoholism, others that they have manipulated their brains ...

Wonderful flamingos

We have suffered not because of the mountains but the unbearable heat. Yucatán is warmer than Quintana Roo. The air is torrid and even at night the temperature reaches 30 degrees

The "Riviera Maya", sold to the tourism and few rich men

 Tulum is different due to the contrast of the temples and the sea. Those who built them knew very well where to do it... 

The color of the sea in the Caribbean is simply spectacular 

Palenque, in Chiapas, is our favorite Maya city. Here in the middle of the jungle a culture flourished. They were very advanced and had underwater drainage, they used the sun rays to know when to harvest, etc. It s a very nice place

Now is when you can start breathing 

And slowly slowly we are heading to San Cristóbal de las Casas, where Emiliano Zapata is remembered with affection